Jää-Kotkien ringettetyttöjen kausi B-juniorien SM-sarjassa oli alusta asti menestyksekäs ja loppu oli jo lähellä tuhkimotarinaa. Lopputurnauspaikkaan jo varsin tyytyväinen joukkue intoutui itse turnauksessa päihittämään etukäteen kovempia joukkueita yksi kerrallaan ja selvisi huikeasti finaaliin asti.
Uusikaupunkilaiset nuorisojoukkueet ovat harvoin näin pitkälle missään lajissa päässeet. UJK oli jo kultamitalin syrjässäkin tukevasti kiinni, mutta johtoasema finaalissa Hyvinkäätä vastaan mureni viimeisellä minuutilla ja lopullinen ratkaisu tuli vasta ”rankkareissa”. Vaikka pettymys oli hävityn pelin jälkeen päällimmäinen tunne, oli saavutus silti loistava.
-Entisenä pelaajana tiedän kyllä miltä tuntuu hävitä noin niukasti tärkeä peli. Hiljalleen tämä on alkanut jo muuttumaan kirkkaammaksi. Turnaukseen lähdettiin kuitenkin vain avoimin mielin katsomaan mihin me pystytään, joukkueen valmentaja Kirsi Soisalo muisteli.
Nokialla pelattuun lopputurnaukseen UJK ei lähtenyt henkseleitä paukutellen. Kuuden joukkueen turnaukseen monet joukkueet olivat harrastaneet ”kilpavarustelua” ja ottaneet pelaajia esim. naisten joukkueesta. Emäntäjoukkue oli yksi turnauksen ennakkosuosikeista.
-Nokian lehdissä oli jo hehkutettu omaa joukkuetta ja lähes varmaa voittoa, Soisalo valotti.
Ukilaiset nuijivat ensin Tuusulan 7-5 ja alkusarjan toisessa pelissä vielä kotijoukkue Nokian maalein 4-3.
-Jokainen voitto oli vähän niin kuin elämää suurempi ja niitä jokaista juhlittiin kuin mestaruutta, koutsi naureskeli.
Välierä Haukkoja vastaan alkoi heikosti ja UJK oli kahdesti kahden maalin takaa-ajoasemassa. Usko omiin kykyihin pysyi lujana ja peli kääntyi. Kotkien voittolukemat olivat 8-5.
-Siinä vaiheessa ajateltiin, että meillä on ainakin jo varmasti mitali. Hyvinkää tuli finaalissa vastaan ja runkosarjassa pelit menivät tasan 1-1, Soisalo kertasi.
UJK johti finaalia jo 4-1 ja vielä viimeisen minuutin alkaessa 4-2. Hyvinkää pääsi kaventamaan ja tuli väkisin tasoihin vain viisi sekuntia ennen pelin päätöstä. Jatkoaika ei maaleja tuonut ja Hyvinkää korjasi potin rangaistuslaukauskisassa.
-Hyvä peli sekin oli, mutta se vain kääntyi vastustajalle.
Syksyllä tehty farmisopimus Raision kanssa mahdollisti myös UJK:lle muutaman lisävahvistuksen, joista etenkin Laitilan Jyskeen kasvatti Susanna Tapani oli valtava apu. Peräti yhdeksän tehopistettä mitalipeleissä tehnyt Tapani oli koko turnauksen ehdotonta parhaimmistoa.
-Susanna oli suuri ratkaisija meidän joukkueelle ja tosi kova vahvistus kaikin puolin. Meidän maalivahdit Maria Perkkola ja Aino Ahtiainen pelasivat myös ilmiömäisesti koko turnauksen, Soisalo kehui.
Saavutuksen arvoa nostaa myös pelaajien ikä, sillä viime vuonna C-junnuissa pronssia voittaneet tytöt olivat vasta ensimmäistä vuottaan B-junioreissa.
-Päätettiin kauden alussa, että lähdetään kokeilemaan B:n SM:ää ja ajateltiin, että siellä mennään todella lujaa ja takkiin tulee rumasti. Voitot jo viime kaudella ovat tuoneet pelaajille itseluottamusta ja he uskovat, että kun tarpeeksi tekee töitä, se palkitaan. Tytöt ovat myös erittäin sitoutuneita tähän ja vaikkei kaikki olisi niin innoissaan alkuverryttelystä niin kyllä he silti sinne menevät, tyytyväinen valmentaja kertoi.
Koska kaikki saavat pelata vielä ensi vuonnakin B-junioreissa, on hopeapoppoo kasassa ensi kaudellakin.
