Aluesanomat
Uudenkaupungin historian ensimmäiset ratavenekisat järjestetään Merefesti-viikonloppuna Suukarissa. Kilpailun järjestävät yhteistyönä Uudenkaupungin Purjehdusseuran ja forssalaisen Tammelan Venekerhon kanssa. Pääosa kilpailun johdosta tulee Tammelasta.
Kilpailun lähtölaituri sijaitsee Suukarinniemen päässä, entisen mattojenpesulaiturin kohdalla. Rata-alue sijaitsee Kalasataman edustalla siten, että se ei ylitä kaupunkiin johtavaa väylää, jota ei näin ollen tarvitse sulkea.
Yleisön katsomapaikat sijaitsevat Suukarin niemessä ja Merenkulkulaitoksen varikkoalueella. Kilpailukeskus eli varikko sijaitsee Suukarintie 6:n piha-alueella, joka on tapahtuman pääpaikka, ja josta veneet lasketaan vesille. Yleisöllä on varikkoalueelle vapaa pääsy, tai paremminkin sitä toivotaan saapuvan sinne.
Tiimiteltat kilpailukeskuksessa
Kilpailukeskuksessa sijaitsevat muun muassa tulospalvelu, ravintolateltta, myyntikojut, oheisohjelmat ja kilpailutiimien teltat. Yleisö pääsee seuraamaan tiimien toimintaa telttojen ulkopuolelta ja mekaanikkojen sekä pilotin kanssa voi vaihtaa mielipiteitä.
Nyt järjestettävät Merefestit ovat järjestyksessä 21. ja niiden kävijämääräksi on vakiintunut noin 15.000 henkilöä. Ratavenekilpailun järjestäjät pyytävät kaikkia joihin kilpailujen järjestelyt vaikuttavat huomioimaan tämän väkimäärän.
Luokat, radat ja kilpailukeskus
Merefesti-viikonloppuna Suukarin ratavenekisoissa ajetaan luokat SJ15, T400, T400S, O250 ja OC Hydro Classic. Juniorikilpaveneiden (luokka SJ-15) rata on 800 metriä, ja merkitty sinisellä. Muitten luokkien rata on merkitty vihreällä ja sen pituus on 1600 metriä.
Kilpailun johdossa on Uudenkaupungin Purjehdusseuran Veneilyjaoston ja forssalaisen Tammelan venekerhon jäseniä, joilla on Veneilyliiton myöntämät järjestäjälisenssit. Mutta tehtäviä, joihin lisenssiä ei tarvita, on vielä paljon enemmän. Esimerkiksi kaupunkiin johtavan väylän varrella, rata-alueen reunalla on 6-7 sulku- ja turvavenettä varmistamassa, etteivät huviveneet pääse rata-alueelle sinne. Turvaveneitä kuljettajineen ja sukeltajineen (pintapelastajat) on kaksi kappaletta. Paikalla ovat myös lääkäri ja ambulanssi miehistöineen.
Ravintolateltat ja myyntikojut sijaitsevat kilpailukeskuksessa (varikolla) Suukarintie 6:n piha-alueella. Yleisöllä on vapaa pääsy seuraamaan kilpailuja. Kaikki edellä kerrotut toimet rahoitetaan ravintolateltan ja muun myynnin tuotoilla sekä yleisölle jaettavan käsiohjelman mainostuloilla.
Tulevaisuus
Kilpailuista on tarkoitus tehdä perinne. Tänä vuonna ajetaan SM-sarja vain kolmessa luokassa eli mainituissa SJ15, T400 ja O250 luokissa. Se, että SM-luokkia on 'vain' kolme, on pelkästään etu uuden kilpailupaikkakunnan kannalta. Ensi vuonna on tarkoitus ajaa täysimittainen SM-sarja, jolloin mukana on myös myös yleisön suosikkiluokka Formula 4S. U:gissa on näytillä myös F4-vene.
Ratavenekilpailut alkavat lauantaina katsastusten jälkeen klo 10 harjoituksilla, jatkuvat klo 12 aika-ajoilla ja klo 13-16.30 eri luokkien 1. ja 2. erällä. Sunnuntaina ajetaan klo 110.30 alkaen 3. ja 4. erät. Palkintojen jako tapahtuu klo 15 kilpailukeskuksessa.
