Aluesanomat
Uusikaupunkilaiset muistavat Pitkäluodon saaressa Lokalahdella sijaitsevan Merikoivulan virkistysalueen Raision tehtaiden suljettuna virkistys- ja loma-alueena. Kesästä 2008 lähtien Merikoivula on ollut avoinna kaikelle kansalle, kun Jarno Ihala kumppaneineen ryhtyi paikan yrittäjäksi.
- Lähdimme liikkeelle hitain askelin eli paikkoja kunnostettiin käytännössä kiinteistö kerrallaan. Täksi kesäksi ykkösuudistus on ollut päätalon kupeessa sijaitsevan ulkorakennuksen saneeraus juhlakäyttöön, Ihala selvittää.
Merikoivulan uteen juhlatilaan mahtuu kaikkineen 150 ihmistä ja ensimmäisen kerran se saadaan käyttöön juhannuksena.
- Lukuisat hää- ja merkkipäivävaraukset osoittavat, että tämän tyyppiselle merelliselle juhlatilalle on ollut tilaus, sanoo Ihala.
Aikaisemmin Merikoivulasta on löytynyt kokous- ja illanviettotilaa vajaalle sadalle ihmiselle. Vuodepaikkoja alueelta löytyy vastaavasti noin 40 vieraalle.
- Jatkossa tavoitteena on rakentaa lisää mökkejä, Jarno Ihala paljastaa.
Jarno Ohelan ohella Merikoivulan omistajakuntaan kuuluvat hänen vanhempiensa Auli ja Tarmo Ihala sekä Rami Leino.
- Olemme havainneet tyytyväiset asiakkaat parhaaksi markkinointikeinoksi. Kun paikat ovat kunnossa, on myös palaute kohdallaan.
Merikoivula on Jarno Ihalalle sydämenasia, mutta kaikesta huolimatta paikka on hänelle vain harrastus. Leipätyökseen Ihala on huolehtinut helmikuun alusta lähtien Uudenkaupungin kuntoputken eli Vahterusringin markkinoinnista, myynnistä ja isännöinnistä.
- Nyt luodaan pohjaa tulevalle talvikaudelle. Olen ollut yhteydessä lukuisiin lähialueen yrityksiin ja yhteisöihin ja vastaanotto on ollut poikkeuksetta positiivinen. Minä uskon, että ensi talven lumilla ladulla on taas ruuhkaa, Ihala miettii.
- Mennyt talvi oli runsaine lumineen ja pitkine pakkaskausineen tämäntyyppisen bisneksen kannalta huono, mutta toisaalta joka ikinen uusi suksipari tai harrastaja merkitsee meille satsausta tulevaisuuteen, hän jatkaa.
Uudenkaupungin Kuntoputkessa on ollut parhaina vuosina jopa 30 000 kävijää, mistä joudutaan tänä vuonna tinkimään. Osasyy tähän on siinä, että hiihtoputki on kesällä suljettu.
- Avaamme ovet viimeistään syyskuun puolivälissä, Jarno Ihala lupaa
